Вкусно.
Люка пила холодную воду ручья, двигая ушами в поиске любых посторонних звуков. В голове проносились одна за одной мысли, поясняющих до один, то другой шорох. Ничего опасного или просто подозрительного не было, поэтому собака чувствовала себя вполне спокойно. Вокруг умиротворяюще и гармонично посапывала природа.
Приятное место, пусть и сыроватое немного. Эх, была бы у меня шубка погуще... Но уж что есть - то есть.
Зевнув, салюки уселась недалеко от Поющего ручья, и принялась вылизывать шерсть на груди и спине, где могла достать.
Забавное место, хотя и чересчур уж милое, на мой взгляд. Усыпляет бдительность. А пробыв здесь не так долго, для меня открылась малопривлекательная правда, которая носит мистический характер. И кто бы подумал что в таком уединенном месте будет водится подобная чертовщина. Меня пугает такой расклад вплоть до того, что я готова уйти в любую стаю, которая согласится меня принять. Или уйти их этих мест обратно к людским свалкам, которые с большой натяжкой можно назвать хотя бы просто жиденьким лесом.
Ну нет, так просто я не свалю в вонючие человеческие трущобы.
Негромко рыкнув, Люка продолжила вылизываться.
Жаль, я не могу достать колючки репейника из шерсти на ушах. Лапой еще пытаюсь, но все рано чувствую, как они колят. Ох, как же это раздражает!
Еще раз зевнув, салюки улеглась на траву и сомкнула глаза, погружаясь в чуткий сон.
Это не надолго, я просто желаю немного отдохнуть перед охотой. Ну а после можно будет нормально поспать, выбрав более укромное местечко. Сыро... И холодно. Ночи тут особенно яростные, возможно мне действительно необходимо вернуться к двуногим.
Печально вздохнув, собака попыталась как можно плотнее прижать озябшие лапы. Ручей льдом не сковывало, из-за чего редкие капли попадали на рыжие бока. Салюки подергивалась во сне, выдыхая пар изо рта.
А где-то не так далеко похрустывала замерзшая листва под сильными лапами...

Люка в очередной раз вздрогнула от мокрого шлепка ночного воздуха и в неизбежном отчаянии открыла глаза. Невозможный холод для ее тела ужасал тем, что собака прекрасно осознавала - это еще даже не морозы, а скорее позднеосенняя репетиция к ним.
Поднявшись с нагретого места, салюки отряхнулась от налипшей травы и сора, и планируя устроить себе небольшую пробежку. Однако, собака пока еще не знала, куда же ей направиться. С одной стороны - голод не ждет и скоро под ложечкой станет посасывать, но с другой - нужно выбраться из низины и убраться подальше от ручья, а значит, необходимо заняться поисками места, где салюки сможет хотя бы просто заснуть...
Посторонний запах явился как нельзя некстати, ведь он может серьезно навредить Люке, если той придется спасаться бегством или вести переговоры. Однако и в общении собака уже давненько нуждалась, понимая, что, как существо социальное, ей необходимо хотя бы изредка перебрасываться с кем-нибудь словечом. Те знакомые, с которыми она поддерживала дружеские отношения в большинстве своем были стайниками. А если и были одиночки, то они все преследовали свои цели и животным было просто не по пути. Кроме того, собака была еще очень молодой, и некоторые волки считали ее легкой добычей...
Волк, да?... Черт. Не вовремя. Однако, если я заметила, то можно быть полностью уверенным, что заметили и меня. Хотя, вроде как животное не старое и не больное, чувствую. Что ж, по крайней мере, с молодой самкой, а это самка, я уверенна, можно будет даже нормально поговорить и даже что-нибудь узнать. Как же, однако, холодно сейчас по ночам.
Всплыли воспоминания об одиночестве в теплой клетке и тут же уплыли, не зацепив в душе ни капли сожаления. Что было то прошло и возвращаться к старому Люка не собиралась. Хоть чему-то, но она научилась у диких сородичей. Шерсть тонкая и не густая? Не страшно - можно научиться спасаться от морозов в норах или снегу. Волки с паранормальными способностями обнажают жуткие клыки? Но они в жизни не догонят одну из самых быстрых собак мира... По крайней мере, если бы догнали - салюки уже бы не было.
Вздохнув и собравшись с силами, Люка полностью себя привела в состояние спокойствия и бдительности.
- Доброй ночи.
Обернувшись в сторону, откуда впервые собака услышала запах волка, рыжее создание приветливо вильнуло хвостом, не высоко тот приподняв.
- Если мой внешний вид вас озадачил, то говорю сразу - угрозы я не представляю. Только в целях самозащиты обнажаю клыки.
Да уж, куда мне с волком тягаться... И все же я уверенна, что перед своей смертью я бы шкурку потрепала своему убийце.

Волчица была белой и пушистой, и Люка завистливо выдохнула - дыхание паром поднялось в небо. В теплого цвета глазах плескалось любопытство и осторожность - будто она впервые видела настолько отличающегося от нее представителя собачьих, что, видимо, было не так далеко от правды. Волчица ничего не говорила и являла собой довольно загадочное явление - белая волчица в ночном свете, задумчиво рассматривающая салюки, возможно, с чем-то сравнивая, возможно, просто анализируя физическое состояние незнакомки...
- Вы ведь собака, да?
Люка наклонила голову, рассматривая белоснежное создание и размышляя, как вести себя. Молодая волчица вызывала восторг и мягкую снисходительность, ведь лесной зверь порой весьма ограничен в своем познании мира. Да и зачем о нем много знать, когда твоя жизнь - такая свободная и подчиняющаяся знакомым с младенчества законам? Не нужно знакомиться с безобразной стороной того мира, которую заполонили двуногие...
- А правда, что вы бываете всех цветов радуги?
Удивленно подернув ушами, собака не сдержалась от веселого лая.
- Нет, что ты! Да, собаки бывают разных окрасов, но синих или зеленых я никогда не видела и, надеюсь, на увижу, - салюки приветливо махала хвостом - обычное выражение дружелюбия. - Ты одна?
Не обращая внимания на донимающий холод, Люка старалась вести себя спокойно и мягко, дабы узнать о незнакомке больше. Кроме того, возможно, волчица знает нечто интересное и важное, особенно если дело касается Проклятых.
- Как твое имя?

Ромашка так и не услышала ответ собаки. Да и говорила ли она что-нибудь? Со стороны гор раздались куда более интересные звуки, мгновенно завладевшие ее сознанием, отключившие все, что происходило вокруг.
Выстрелы.

Зрачки расширились от ужаса. БЕЖАТЬ!! ПРОЧЬ, ПРОЧЬ, ТАМ ОПАСНО!!! Ромашка попятилась, памятуя о старухином рассказе. Нет, я не пойду туда. Не пойду. Но как, интересно, двуногий может так укусить? Нет, стой на месте. С другой стороны, я же быстрая, смогу, наверное, отскочить. Нет, нет, нет!! И все же...
Больше минуты любопытство боролось со страхом. Все это время тело юной волчицы крупно дрожало, отражая эту битву. Наконец, она решилась. Нужно узнать правду, нельзя всю жизнь бегать от того, чем пугали в детстве. Быть может, Бабушка, как всегда, преувеличивала, опасаясь за мою жизнь? Дрожь пропала, и теперь в Ромашке читалась редкая для робеющей перед любыми опасностями волчицы решительность.
- Прости меня. Я должна идти.
Просто две фразы, которые, не имея твердой цели, светлая никогда бы не произнесла. Но сейчас в вечно дрожащей Ромашке проснулась Камино, такая, какой и должна была она стать - решительная, спокойная, в меру любопытная и целеустремленная. Такая, найдя пару, могла бы основать собственную небольшую стаю. Если бы, найдя ответ, не превращалась обратно в Ромашку. Но чего нет, того нет. Слегка улыбнувшись своим мыслям, волчица сильно толкнулась от земли, прыгая мимо странной собаки. Еще секунда - и вот она уже пропала за зарослями, во весь опор  помчавшись в сторону выстрелов.

-----> Горная тропа

--------------Начало игры
Люмен шёл по лесу, облизываясь. Эта небольшая куропаточка не слишком утолила волку аппетит, но он, по крайней мере, получил удовлетворение от удачной охоты. А ещё ему хотелось пить. Сильно. Волк не слишком хорошо себе представлял, куда он идёт, но порыв ветра, донёсший до ноздрей Ледяного запах воды, подсказал, что где-то впереди водоём.
"Логично, в общем-то."
Поведя носом и более подробно разобрав доносящиеся до него запахи, Люмен узнал о том, что где-то впереди также есть волк. И этот волк не из Легиона. Но из стаи.
"Наверное, Лесная кровь. Или нет. Кот его знает. Запахи у них у всех странные."
Лёгкий снегопад припорошил белую шерсть Фроста.
"До чего замечательная погода. Здорово."
Вот и водоём - им оказался ручей. А на берегу - обладатель "странного" запаха - волчица. Теперь, когда деревья не загораживали путь, Люмен смог разобрать, что она из Лесной крови.
"Да. Так я и предполагал. Ишь, как нахохлилась. Неужели, Люмен, ты так страшно выглядишь?"
- Кто тут?
- Я тут, - охотно ответил волк, прогулочным шагом выйдя из-за деревьев. Он не торопился подходить к волчице.
"Ещё по морде даст. Скажет, что домогаюсь."

- Красиво,не правда ли...
Люмен оглянулся на ручей.
- Хм... да. Наверное.
- Не бойся - подходи.
- Я не боюсь. Я не хотел напугать тебя.
Кажется, волчица обрадовалась такому обществу. Люмен оценивающе оглядел её. Ничего особенного. Тёмная шерсть обычной расцветки, карие глаза. Но симпатичная. Да, весьма.
"Отлично. Так... зачем я пришёл?"
Ледяной подошёл к воде и принялся лакать. Краем глаза он беспрестанно следил за волчицей. Утолив жажду, он облизнулся и сел. На подбородке блестели капли воды.
- Итак, как тебя зовут?
"А ведь тут и вправду красиво."
Волк окинул взглядом ручей и лес вокруг.
Ручей, несмотря на недавние морозы, никак не желал замерзать и всё так же упрямо нёс свои воды вперёд и вперёд, издавая мелодичное журчание. Хотя кое-где он был прикрыт корочкой льда, но и она не останавливала его, и ручей кипел и бурлил под ледяными оковами, не давая им заморозить себя намертво.
Снегопад, без остановки длившийся дня два или три, сейчас утих. Всё вокруг было укрыто снежным, слепящим глаза покровом. На елях покоились большие белые шапки. Небо было почти безоблачным. Свежо и слегка морозно, но не сильно. И ветра нет.
Люмен всегда любил зиму. Его не страшили даже голод и снежные бури, ведь они закаляют характер и не дают волкам изнежиться. Мысли Ледяного двигались неторопливо, переходя с одной темы на другую медленно и плавно. Вот он оторвался от созерцания пейзажа и перевёл взгляд на новую знакомую.
"Интересно, разве мы не должны поцапаться? Волки из разных племён... всё такое. Подобное законом не привествуется, хотя кому какое дело."

- Я... - волчица замялась, но затем продолжила более уверенным тоном, - Я Мери.Вопрос кто ты?
Люмен усмехнулся, показав зубы.
"Всё-таки она тебя опасается. Почему? Это всё слухи о Легионе виноваты. Наверное, остальные волки думают, будто легионские только и делают, что устраивают войны с соседями. А на обед питаются нарушителями границ."
- Я - волк. Просто волк, - голос Фроста был спокоен. - А зовут меня Люмен.
"Может, подыграть ей? Это будет даже забавно."
- Я из Легиона. А ты - нет. - голос стал более низким. - Я давно не встречал волков из других стай. Лесная кровь, я полагаю?
Ледяной повёл носом и с шумом выдохнул холодный воздух, выпустив в него облачко пара. Нет, просто не получалось у него быть устрашающим и ужасным. Не получалось даже сдержать улыбки.
"Интересно, это все волки такие запуганные? Привыкли не доверять чужакам?"
Так тихо было. Даже птицы замолкли. Хотя какие птицы посреди зимы. Глупость. Ладно, тогда так. Даже ручей затих и журчал теперь уже почти совсем беззвучно. Странно, не правда ли? Он же назван Поющим. Но сейчас он словно прислушивался к диалогу волка и волчицы.

- Да.Я из стаи Лесная кровь. Ты ни чего не чувствуешь?Запах потянул не очень хороший.
Люмен оглянулся и понюхал воздух. Да, пахло странно. Более чем. Губы волка сами собой расползлись, обнажая острые клыки. Он вспомнил этот запах, хотя очень давно не встречал его. В горле заклокотало рычание при воспоминаниях о прошлом. Мери заметно забеспокоилась.
- Думаю, они ещё далеко. Нам не о чём волноваться. Пока, - это зловещее "пока" звучало как приговор. - Хотя, если ты боишься, мы можем уйти, - фыркнул Ледяной, с усмешкой поглядев на волчицу.
У него же сейчас было только одно желание: пойти туда, откуда исходит гадкий запах и выпотрошить его обладателя.
"У нас с людьми личные счёты, верно, Ария? Ты бы меня сейчас поддержала."
Но он не собирался рассказывать историю своей жизни первой встречной, поэтому постарался не выдать своего настроения. Хотя... Пфф, кого он обманывал? Да и плевать ему было на то, что Мери о нём подумает. Он хотел сейчас только одного, но знал, что не стоит делать необдуманных решений. Охотников может быть много. С одним ещё можно справиться, если подобраться к нему незаметно и атаковать со спины, пока он не выстрелил из ружья. Но если их много, это может оказаться проблемой. Да и сгоряча не стоит делать необдуманных поступков. После этого решения в голове Люмена услужливо начал созревать план хладнокровной и спланированной атаки.
"Перестань думать об этом, идиот. Успокойся и приди в себя. Ты не станешь нападать на людей!"
- Так что, пойдём? Пока... не случилось дурного.
"Дурного для кого - для вас или для них?" - иронично вещал внутренний голос.

- Пожалуй. Если хочешь,иди к ним.Я ведь вижу.Но не советую тебе.Ты ведь понимаешь о чем я.
If you know, what I mean .D
Люмен перевёл дух и попытался успокоиться. Да, получилось. Держать себя в лапах - хорошее умение, но Фросту ещё следовало в нём попрактиковаться.
"Хотя, если держать все чувства внутри, рано или поздно просто взорвёшься. Да и кто захочет общаться с безэмоциональной ледышкой?"
Волк посмотрел на Мери и выдавил из себя улыбку.
"Ты опять её напугал, идиот. Совершенно не умеешь обращаться с дамами."
- Мы еще встретимся?
"Ну вот, что и требовалось доказать."
- Наверняка, - дружелюбно проронил Ледяной. - В конце концов, мы живём в одном лесу. Рано или поздно нам придётся встретиться.
"Но лучше не в бою. Этим и плоха идея заводить друзей в другой стае. Кто знает, может, завтра вы будете рвать друг другу глотки. Что ж, не будем о грустном."
- Ладно... тогда, до встречи?